from the Opera The Night before Christmas-Nikolaï Rimsky-Korsakov (1844-1908) composa son opéra La Nuit de Noël dans les années 1894-95. Cette oeuvre fut créée le 10 décembre 1895 à Saint-Pétersbourg. Signé par Rimski-Korsakov lui-même le livret s?inspire d?une histoire de Nikolaï Gogol qui quelques années plus tôt avait servi de matériel thématique à un opéra de Piotr Ilitch Tchaïkovski. The Night before Christmas (La Nuit de Noël) raconte l?histoire de Vakula le forgeron d?un petit village d?Ukraine. Il est follement amoureux d?Oxana qui demande en témoignage de son amour un cadeau de Noël très inhabituel : les splendides pantoufles de l?impératrice. Parfaitement conscient que dans descirconstances ordinaires il n?arriverait jamais à réaliser le souhait d?Oxana Vakula fait appel aux puissances surnaturelles qui se manifestant sous la forme du diable lui proposent un stratagème pour l?aider. Le diable porte alors Vakula sur son dos jusqu?à Saint-Pétersbourg où lors d?une réception somptueuse à la cour Vakula trouve l?occasion de présenter sa requête à l?impératrice. Celle-ci fini par y consentir et lui donne ses pantoufles. Il retourne donc à son village. Mais son absence avait fait croire qu?il était mort et Oxana était accablée de chagrin car elle avait pris conscience de l?amour véritable qu?elle portait au forgeron. Finalement tous les malentendus sont dissipés et tous les obstacles sont surmontés : Oxana reçoit son cadeau extravagant les amants sont réunis et les cloches appellent les villageois à la messe de minuit. La Polonaise est jouée au 3e acte de l?opéra à l?entrée de l?impératrice dont l?arrivée est anticipée dans le Prélude par des motifs de fanfare. La musique dépeint clairement l?ambiance de fête et le cadre merveilleux de la cour impériale de Saint-Pétersbourg que Rimski-Korsakov évoque dans son opéra. Cette oeuvre peut être interprétée en dehors du temps de l?Avent et de Noël notamment en ouverture de tout concert festif.

Rimsky-Korsakov's symphonic masterpiece is made playable by Jay Bocook with this special edition for concert band. With its brilliant brassy fanfares and rhythmic vitality this symphonic movement is a superb choice for a contest opener.

Here is a concise and playable version of the well-known classic by Rimsky-Korsakov. Using themes from ?The Sea? and ?Sinbad's Ship ? Jay Bocook skillfully adapts this work for young players while stillmaintaining crucial elements from the original orchestration. After the powerful unison opening the solo cadenza can be performed either by alto sax or clarinet. The remaining allegro section is written in 3/4 and providesfeatured lines for woodwinds before winding down to the quiet ending. Dur: 3:50 (Includes Full Performance CD)

From Rimsky-Korsalov's opera Snow Maiden ?Dance of the Tumblers? is considered to be one of this composer's most well known themes. Although brief in duration this vibrant and energetic dance contains a wealth of music and with its light-hearted spirit is a perfect teaching tool for young players. Dur: 1:35

Russian Easter Overture (Ouverture de La Grande Pâque russe) de Nikolaï Rimski-Korsakov est une œuvre solennelle qui développe des chants religieux de l?Église orthodoxe russe. Tohru Takahashi en a réalisé une transcription aux sonorités très colorées soulignées par l?adjonction de plusieurs instruments de percussion à clavier.

Nikolaï Rimski-Korsakov occupe une place de choix dans la musique symphonique russe de la fin du XIXe siècle. Parmi ses opéras d'une exceptionnelle richesse musicale on citera Sadko créé en 1898. Cet opéra-byline en sept tableaux est basé sur Sadko le riche négociant Conte du Roi des mers et de la sage Vassilissa et d'anciennes ballades russes. La ballade Song of India (Chant du marchand hindou) est extraite du quatrième tableau.

From the Snow Maiden-From Rimsky-Korsalov's opera Snow Maiden Dance of the Tumblers is considered to be one of this composer's most well known themes. Although brief in duration this vibrant and energetic dance contains a wealth of music and with its light-hearted spirit is a perfect teaching tool for young players. Dur: 1:35

from 'Pictures at an Exhibition'-The Russian composer Modest Mussorgsky (1839-1881) was self-educated to a large extent but went on to become one of the 'Mighty Five' which also included Balakirev Cui Borodin and Rimsky-Korsakov. Today he is considered the innovator of Russian music par excellence. He composed Pictures at an Exhibition in 1874 inspired by ten pictures produced by his then recently deceased friend the Russian architect and artist Victor Hartmann. The French composer Maurice Ravel made an orchestration of Mussorgsky's composition in 1922 which is now more well-known and more performed than the original Piano suite. For his transcription of Pictures at an Exhibition TohruTakahashi made use of the original Piano composition by Mussorgsky. The Great Gate of Kiev issued here separately is probably the best known melody from this classical masterpiece.