Born into a family that had lived in Florence since the expulsion of the Jews from Spain in 1492 Mario Castelnuovo-Tedesco (1895-1968) entertained only a distant relationship with the music he heard at synagogue. It was only when he discovered Schelemo a rhapsody for cello and orchestra written in 1916 by Ernest Bloch that he began to understand what “Jewish music” could be. In the mid-1920s the young composer found a collection of prayers set to music among his maternal grandfather’s papers. Something clicked and from then on Jewish tradition would become a source of inspiration for Castelnuovo-Tedesco. In 1928 two years after publishing theDances of King David he wrote this Vocalise-Étude for medium voice and piano at the request of vocal teacher Amédée-Landély Hettich who wanted to include it in the Répertoire moderne de Vocalises-Études published by Leduc. The piece became so popular that several instrumental adaptations were soon created published under the title Chant hébraïque (for violin and piano: AL17 713; for cello and piano: AL 17196). Divided into three sections this wordless melody opens with a “sad and impassioned” chant that appears to grieve the tragic fate of the Jewish people. A folk dance follows in which a “lively and stubborn” movement has great panache. The third section returns to the initial poignant theme before briefly reiterating the dance motif allowing the piece to conclude on a hopeful note. The composer himself would adopt this proactive stance refusing to yield to resignation when fleeing Mussolini’s anti-Semitic laws he decided to emigrate in 1939 to the United States a land of refuge to which he would remain faithful until his death some thirty years later.

Ce volume 3A des Plaisirs du chant est, comme les précédents, destiné aux jeunes chanteurs, ainsi qu'aux cours de formation musicale. Les morceaux sont présentés dans une tessiture moyenne. Pour plus de facilité, des traductions françaises sont aussi proposées pour trois lieder (un peu remaniées, elles datent du 19e siècle). Mais, sous cette apparente facilité, les morceaux choisis sont, pour la plupart, d'un mouvement assez lent, et donc, plus difficiles à lier et à animer. Ils aideront le jeune chanteur à extérioriser sa sensibilité musicale et poétique. On ne saurait trop recommander aux professeurs de commencer la formation vocale des élèves par des morceaux de tessiture moyenne, comme ceux des Plaisirs du chant avant d'aborder les recueils spécifiques pour soprano, mezzo, ténor ou baryton, dans un deuxième temps. La première pièce L'Amour de moy qui date du 15e siècle est donnée ici avec un accompagnement au piano, composé spécialement pour ce recueil, mais il est tout à fait possible de la chanter à voix seule, comme elle est notée dans le manuscrit de Bayeux. C'est même un excellent exercice. Jusqu'à la fin du 18e siècle, les ornements et variations n'étaient pas écrits dans les partitions, mais laissés à l'imagination des chanteurs (ces embellissements pouvaient changer d'un concert à l'autre). Nous avons un peu perdu ce sens de l'improvisation, mais l'élève pourra s'inspirer des ornements et variations très simples proposés dans le CD par les deux chanteurs. Toutes les pièces de ce recueil peuvent être interprétées par des voix féminines ou masculines, sans distinction. Pour le CD, j'ai demandé la collaboration d'une soprano et d'un ténor dans le seul but de varier la couleur à l'écoute du disque. Ces deux artistes ont chanté avec une grande économie de moyens pour que l'exemple ne soit pas trop lyrique et n'incite pas les jeunes chanteurs à dépenser une énergie inutile et néfaste. L'accompagnement, enregistré au piano seul, aidera à la mise en place du morceau avant le travail avec l'accompagnateur. Pour les exercices préliminaires à l'étude d'un morceau, on peut s'inspirer des exercices pour les débuts qui figurent dans mon ouvrage Le Professeur de chant : un luthier qui construit une voix (référence: VV375 ) paru aux éditions Van de Velde. L'expérience prouve que toutes les pièces du recueil sont adoptées avec plaisir par les étudiants et suscitent des progrès sur le plan vocal et musical. Jacqueline Bonnardot Contenu : Anonyme du 15e siècle : L'amour de moy - Flies B. : Berceuse (attribuée à Mozart) - Glück C.W. : On s'étonnerait moins (Armide) - Haendel G.F. : He Shall Feed His Flock (Le Messie) - Legrenzi Ciampi V. : Nina (Tre Cicisbei ridicoli) - Massenet J. : Le sais-tu ? - Monteverdi C. : Maledetto sia l'aspetto - Moulinié E. : Paisible et ténébreuse nuit - Scarlatti A. : Cara e Dolce Libertà - Schumann R. : La Coccinelle - Les Perce-neige - Traditionnel anglais : Willow Willow Compositeur/Auteur : BONNARDOT Jacqueline Discipline/Instrument : voix moyenne et piano Collection : Bonnardot Jacqueline Support : Partition + CD Style/Genre : classique Date de parution : août-08 Nombre de pages : 30