SKU: PR.16400272S
UPC: 680160588442. 8.5 x 11 inches.
My third quartet is laid out in a three-movement structure, with each movement based on an early, middle, and late work of the great American impressionist painter Mary Cassatt. Although the movements are separate, with full-stop endings, the music is connected by a common scale-form, derived from the name MARY CASSATT, and by a recurring theme that introduces all three movements. I see this theme as Mary's Theme, a personality that stays intact while undergoing gradual change. I The Bacchante (1876) [Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphia, Pennsylvania] The painting shows a young girl of Italian or Spanish origin, playing a small pair of cymbals. Since Cassatt was trying very hard to fit in at the French Academy at the time, she painted a lot of these subjects, which were considered typical and universal. The style of the painting doesn't yet show Cassatt's originality, except perhaps for certain details in the face. Accordingly the music for this movement is Spanish/Italian, in a similar period-style but using the musical signature described above. The music begins with Mary's Theme, ruminative and slow, then abruptly changes to an alla Spagnola-type fast 3/4 - 6/8 meter. It evokes the Spanish-influenced music of Ravel and Falla. Midway through, there's an accompanied recitative for the viola, which figures large in this particular movement, then back to a truncated recapitulation of the fast music. The overall feeling is of a well-made, rather conventional movement in a contemporary Spanish/Italian style. Cassatt's painting, too, is rather conventional. II At the Opera (1880) [Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts] This painting is one of Cassatt's most well known works, and it hangs in the Museum of Fine Arts in Boston. The painting shows a woman alone in a box at the opera house, completely dressed (including gloves) and looking through opera glasses at someone or something that is NOT on the stage. Across the auditorium from her, but exactly at eye level, is a gentleman with opera glasses intently watching her - though it is not him that she's looking at. It's an intriguing picture. This movement is far less conventional than the first movement, as the painting is far less conventional. The music begins with a rapid, Shostakovich-type mini-overture lasting less than a minute, based on Mary's Theme. My conjecture is that the woman in the painting has arrived late to the opera, busily stumbling into her box. What happens next is a kind of collage, a kind of surrealistic overlaying of two different elements: the foreground music, at first is a direct quotation of Soldier's Chorus from Gounod's FAUST (an opera Cassatt would certainly have heard in the brand-new Paris Opera House at that time), played by Violin II, Viola, and Cello. This music is played sul ponticello in the melody and col legno in the marching accompaniment. On top of this, the first violin hovers at first on a high harmonic, then descends into a slow melody, completely separate from the Gounod. It's as if the woman in the painting is hearing the opera onstage but is not really interested in it. Then the cello joins the first violin in a kind of love-duet (just the two of them, at first). This music isn't at all Gounod-derived; it's entirely from the same scale patterns as the first movement and derives from Mary's Theme and its scale. The music stays in a kind of dichotomy feeling, usually three-against-one, until the end of the movement, when another Gounod melody, Valentin's aria Avant de quitter ce lieux reappears in a kind of coda for all four players. It ends atmospherically and emotionally disconnected, however. The overall feeling is a kind of schizophrenic, opera-inspired dream. III Young Woman in Green, Outdoors in the Sun (1909) [Worcester Art Museum, Massachusetts] The painting, one of Cassatt's last, is very simple: just a figure, looking sideways out of the picture. The colors are pastel and yet bold - and the woman is likewise very self-assured and not in the least demure. It is eight minutes long, and is all about melody - three melodies, to be exact (Young Woman, Green, and Sunlight). No angst, no choppy rhythms, just ever-unfolding melody and lush harmonies. I quote one other French composer here, too: Debussy's song Green, from Ariettes Oubliees. 1909 would have been Debussy's heyday in Paris, and it makes perfect sense musically as well as visually to do this. Mary Cassatt lived her last several years in near-total blindness, and as she lost visual acuity, her work became less sharply defined - something akin to late water lilies of Monet, who suffered similar vision loss. My idea of making this movement entirely melodic was compounded by having each of the three melodies appear twice, once in a pure form, and the second time in a more diffuse setting. This makes an interesting two ways form: A-B-C-A1-B1-C1. String Quartet No.3 (Cassatt) is dedicated, with great affection and respect, to the Cassatt String Quartet, whose members have dedicated themselves in large measure to the furthering of the contemporary repertoire for quartet.
SKU: PR.164002720
UPC: 680160573042. 8.5 x 11 inches.
SKU: PR.144402180
UPC: 680160027156. 9.5 x 13 inches.
The concerts and exhibits of the Cleveland Museum of Art were an important formative influence for me during my student days. So when the invitation came to create a new work celebrating this institution on its seventy-fifth anniversary, I was not only happy to accept, but knew immediately that I wanted to write a piece that would somehow relate specifically to the museum. I decided to make the work a reflection on a painting in the museum's collection: Zurbaran's The Holy House of Nazareth. My quartet is not program music in a narrative sense, but rather a kind of meditation that takes its tone from this painting's remarkable integration of intense affect, mysterious repose and secret geometry. Besides Zurbaran's painting, the piece is occupied with a purely musical object of contemplation: the hymn tune Picardy, best known with the text Let All Mortal Flesh Keep Silence. This tune permeates the harmonic and melodic life of the quartet, sometimes appearing in a very simple, straightforward fashion, but often hidden amidst more complex structures. I was attracted to the melody for its musical qualities, but later realized that the hymn's text also resonates with the mood of the painting; the words speak of a reverent awe, of cherubim with sleepless eye, and of the mystery of the Incarnate Word who must suffer: King of kings, yet born of Mary...
SKU: PR.14440218S
UPC: 680160027170. 9.5 x 13 inches.
SKU: HL.50600644
ISBN 9781495071041. UPC: 888680633219. 9x12 inches.
String Quartet No. 2, (Musée Mécanique), was commissioned by the Ciompi Quartet for their series at Duke University, with funds from Meet the Composer. The first performances were given on April 25 and 26, 2002. The Ciompi also helped in the preparation of this edition and have recorded both String Quartet No. 1 and String Quartet No. 2 for Albany Records (Troy 717). The second string quartet is dedicated, with enormous admiration and gratitude, to my friends Eric Pritchard, Hsiao-Mei Ku, Jonathan Bagg, and Fred Raimi of the Ciompi Quartet.
SKU: BR.KM-2432
ISBN 9790004502020. 10 x 15 inches.
In den alten Kulturen war das, was wir heute ,,Musik und ,,Dichtung nennen, eine Einheit. Denken wir nur an die lotrijgn<' [musike] der Griechen, oder an Beschreibungen, die wir in den klassischen chinesischen Schriften finden. Aber naturlich: Kulturgeschichte ist ein Differenzierungsprozess, und so finden wir zur Zeit unserer europaischen Klassiker den Vorstoss der Musik zu ihrer ,,Autonomie - ihrer offiziellen Scheidung von dem Metier der Dichter. (Noch 1739 hatte Mattheson in seinem Vollkommenen Capellmeister von jedem Musiker ,,Gewandtheit in der Dicht-Kunst und genaueste Kenntnis der Verslehre verlangt.)Seit dieser Scheidung sind nun die Musiker sehr eifrig damit beschaftigt, eine autonome Grammatik und Syntax der ,,Tonkunst, wie die Musik jetzt genannt wird, zu entwickeln, wahrend in der Dichtung - besonders naturlich in der experimentellen, von Jean Paul und Mallarme bis zu Joyce und Celan - gerade das ,,Musikalische in der Poesie gesucht wird. Hierunter ist oft der Wunsch verborgen, die Verhartung, welche die Wortsprache durch ihre begriffliche Fixierung - extrem in der Wissenschaft! - erfahrt, wieder aufzuheben und sie in einen ,,musikalischen Zustand von Unbestimmtheit, von Offenheit zuruck zu versetzen.Oberflachlich betrachtet entwickeln sich die beiden Kunste in der Moderne also auseinander; eine Beruhrung zwischen ihnen wird immer schwieriger. Zu gross die Gefahr, dass die muhsam errungene Autonomie der einen wieder der Ubermacht der andern geopfert wird! Entweder wird die Musik, wenn sie schwach ist, zu blosser Illustration und Stimmungskulisse; oder sie verschlingt in ihrer klanglichen und zeitlichen Ausformung den eigenen Klang und Rhythmus der Dichtung.Manche Musiker haben in den letzten Jahrzehnten dieses Problem noch verinnerlicht und eine Art Bilderverbot auch innerhalb der Musik aufgestellt: Gestik, Expressivitat, Assoziationsfahigkeit der musikalischen Strukturen wurden unterdruckt. Ich halte das fur ein neurotisches Verhalten und ausserdem fur irrefuhrend. Es gibt schon seit jeher auch eine musikalische Semantik - das vergessen manche vor lauter Syntax und Grammatik; und es ist kein Grund einzusehen, warum in der Situation der Autonomie nicht musikalische und sprachliche Semantik in eine neue Art von Verhaltnis treten konnten. In der Bach-Kantate, im Schubert-Lied, in der Wagnerischen Leitmotivik waren das 1:1-Losungen; aber schon Wagner hat gezeigt, dass man diese Identitat auch dialektisch aufsprengen kann.Und wie erst in der Vielsprachigkeit der heutigen Moderne! In meiner Oper Stephen Climax habe ich den Hauptpersonen des Ulysses von James Joyce bestimmte - historisch ortbare - Musiksprachen zugeteilt (welche jeweils wieder bestimmte intervallische und rhythmische Struktureigenschaften zeigen, welche ihrerseits wieder seriell oder statistisch geordnet sind - es geht bis ins kleinste Detail ganz ,,autonom zu!!); der Kosmos unserer europaischen Musikgeschichte wird sowohl dem Kosmos der Joyceschen Figuren (ihrerseits ,,geschichtstrachtig!) wie auch dem aktuellen musikalischen Bewusstsein zugeordnet, aber eben oft auch uber Kreuz, paradox, mehrschichtig, mehrdeutig ... Die Tatsache, dass diese spezifische Moglichkeit einer neuartigen Einheit von Sprache und Musik von den berufenen Musikologen noch kaum bemerkt worden ist, zeigt nicht nur deren Langsamkeit, sondern auch die Dominanz des ,,bildlosen Denkens in der - jetzt abgelaufenen - Phase der Neuen Musik.In meinen Holderlin lesen-Stucken ging es mir darum, Wege zu finden, die gewaltigen Sprachstrukturen Holderlins so in die zeitliche Form der Musik zu integrieren, dass sie Funktionen der musikalischen Form ubernehmen, ohne in ihrer Eigenkraft (sowohl akustisch wie auch im Sinne expressiver ,,Deutung) im geringsten geschmalert zu werden. Das hiess zunachst: Sprechen, nicht singen! - Aber das wurde nur bedeuten, dass es nicht um die Musikalisierung von Text geht; ebenso wichtig ist es, dass es auch nicht um melodramatisch ,,erzahlende Musik geht. Sondern: Zwei autonome Kunste durchdringen sich auf diaphane Weise, ohne sich zu uberformen oder auszuloschen; es handelt sich um einen Dialog, nicht um eine Vereinnahmung durch Hierarchisierung.Ein weiteres Thema, das in der musikalischen Diskussion der letzten Jahrzehnte zu kurz gekommen ist und deswegen jetzt neu am Horizont erscheint, ist die Rhetorik. Inwieweit kann musikalische Form nicht nur logisch bzw. syntaktisch, sondern auch rhetorisch verstanden werden? Rhetorik und Satztechnik z.B. hangen zusammen. Ich kann diese Problematik (die ich in meinem vierteiligen, abendfullenden Shir Hashirim ,,auskomponiert habe) hier nur andeuten.Musik steht zwischen Zahl und Wort; sie hat an beidem teil. So konnte sie das Zentrum der ,,Sieben Freien Kunste in alten Zeiten bilden ... (Heinrich Schutz sagte, dass sie zu diesen - also zu den mathematisch-astronomischen und den literarischen Kunsten - wie die ,,Sonne zu den Planeten sich verhalte.) Mir scheint, dass wir die Komposition seit 50 Jahren zu einseitig nur von der Zahl her definieren; sie hat geschichtlich ebenso viel mit Sprachstruktur zu tun. Wir konnen Neuland gewinnen, wenn wir als heutige Musiker dies neu durchdenken.Es handelt sich hier um meinen dritten Versuch einer Annaherung an das Problem einer ,,Verzeitlichung der Holderlinschen Texte d.h. einer Moglichkeit, diese Texte in einer Performance darzustellen: da die Musik das eigentliche Element der zeitlichen Darstellung ist, werden die Holderlinschen Worte mit Tonen konfrontiert.Im Fall von denn wiederkommen geht es um neun Zeilen aus Holderlins Patmos-Hymne. Je eine solche Zeile wird einem Formabschnitt der Musik zugeordnet (das Stuck ist also, wie meine Lo-Shu-Stucke, neunteilig). Die betreffende Zeile erklingt nicht nur einmal, sondern wird, in der gleichen Weise wie auch das musikalische Material, nach einem chaotischen Repetitionsprinzip mehrfach wiederholt.Auffallig ist ferner, dass fur jeden der neun Teile ein von einem der vier Quartettspieler festgehaltener ,,Grundton gewahlt wurde; durch diese orgelpunktartige Wirkung wird jeder der neun Teile zusammengehalten, und der Horer kann die langsame Bewegung der Grossform im unmittelbaren Horprozess mitvollziehen.Die neun Satze von Holderlin lauten:1. Furchtlos gehen die Sohne der Alpen uber den Abgrund weg auf leicht gebaueten Brucken...2. Sie horen ihn und liebend tont es wieder von den Klagen des Manns...3. Im goldenen Rauche bluhte schnell aufgewachsen mit Schritten der Sonne, mit tausend Gipfeln duftend, mir Asia auf, und geblendet...4. Gegangen mit dem Sohne des Hochsten, unzertrennlich, denn es liebte der Gewittertragende die Einfalt des Jungers...5. Wenn aber stirbt alsdenn, an dem am meisten die Schonheit hing...6. Eingetrieben war wie Feuer in Eisen das, und ihnen ging zur Seite der Schatten des Lieben. Drum sandt er ihnen den Geist und freilich bebte das Haus und die Wetter Gottes rollten ferndonnernd...7. Uber die Berge zu gehn allein, wo zwiefach erkannt, war einstimmig und gegenwartig der Geist...8. Und hier ist der Stab des Gesanges, niederwinkend, denn nichts ist gemein. Die Toten wecket er auf...9. Denn wiederkommen sollt es, zu rechter Zeit. Nicht war es gut gewesen, spater, und schroff abbrechend...(Hans Zender)CD:Salome Kammer (voice), Arditti String QuartetCD Montaigne MO 782094Bibliography:Nyffeler, Max: Fluchtpunkt Patmos. Hans Zenders Komposition ,,Denn wiederkommen. Holderlin lesen III, in: Neue Zeitschrift fur Musik 180 (2019), Heft 1, S. 44-47.ders.: Lesen, Schreiben, Horen. Zum Verhaltnis von Musik und Sprache bei Hans Zender, dargestellt an der Komposition ,,,denn wiederkommen`. Holderlin lesen III, in: ,,Ein Zeichen sind wir, deutungslos. Holderlin lesen, Ikkyu Sojun horen, Musik denken, hrsg. von Violetta L. Waibel, Gottingen: Wallstein 2020, S. 299-329Waibel, Violetta L.: Holderlin Lesen, Ikkyu Sojun Horen, Musik Denken, in: Festivalkatalog Wien Modern 29 (2016), Essays, pp. 196-198.Zenck, Martin: Holderlin lesen - seiner ,,Stimme zuhoren. Holderlin-Lekturen von Klaus Michael Gruber, Hans Zender und Bruno Ganz, in: Neue Zeitschrift fur Musik 172 (2011), Heft 6, pp. 25-29.Zender, Hans: Zu meinem Zyklus ,,Holderlin lesen, in: Mnemosyne. Zeit und Gedachtnis in der europaischen Musik des ausgehenden 20. Jahrhunderts, hrsg. von Dorothea Redepenning und Joachim Steinheuer, Saarbrucken: Pfau 2006, pp. 26-40.World premiere: Museum Island Hombroich, May 31, 1992.
SKU: FG.55011-689-4
ISBN 9790550116894.
Seppo Pohjola (b. 1965) composed his fifth string quartet, lasting about 20 minutes, in February-March 2018. He was inspired to write it by a visit to the Vincent van Gogh Museum in Amsterdam the previous year, where he was greatly impressed by the vast, comprehensive retrospective and especially the horrifyingly honest self-portraits. The soft opening tones bear an instruction alluding to Schonberg's Verklarte Nacht string sextet: the quiet music must be richly shaded. The notes in the canon-like part writing almost always change at different moments in each instrument, with a longer or shorter delay. The independent lines weave tightly together. The only dynamic is forte for minutes on end in the powerful closing section. Duration c. 20 minutes. Score (A4) and parts (B4).
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