Dans une lettre datée du 12 avril 1878 (c'est-à-dire quand il avait déjà perdu son audience), le compositeur déclare que sa conception a été pour symboliser le cours de sa vie dans ce Quatuor. 1er mouvement : amour de l'art dans la jeunesse, la nostalgie insatisfait de quelque chose d'inexpres / Quatuor A Cordes

Originaire comme l'équivalent musical d'une oeuvre d'art conceptuel, cette pièce dispose de plusieurs versions de la scène, provenant souvent des occasions particulières et des environnements. Tous les matériaux utilisés sont issues de la recherche et de concussions sur le naufrage du 'insubmersible' paquebot le 14 Avril 1912 après avoir heurté un iceberg lors de son voyage inaugural. Le point de départ initial était le fait rapporté de la bande jouant 'Automne' la mélodie de l'hymne dans les derniers instants de naufrage du navire, ainsi que d'autres caractéristiques de la catastrophe qui génèrent des matières performance musicale ou sonore ou qui 'se l'esprit à d'autres régions '. Autre matière est superposée à l'hymne, y compris des fragments deentretiens avec des survivants, des séquences Morse, les références musicales à différentes mélodies possibles pour l'hymne, le son de l'impact de l'iceberg, et ainsi de suite. / Quatuor A Cordes