L'alchimiste Frollo qui habite à l'intérieur de la cathédrale de Paris, poussé par ses instincts ou par le destin veut posséder la belle Esmeralda qui danse sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame. Son serviteur, Quasimodo le sonneur de cloches, lui est soumis comme un esclave et s'en va ravir la jeune fille. Mais elle est protégée par le capitaine Phoebus, dont elle est également amoureuse. Grande fresque colorée avec un souci de reconstitution historique très honnête. Les personnages de Hugo gardent ici leur valeur romantique et leur réalité nuancée. Cependant, c'est surtout le triomphe du pittoresque et du spectaculaire, qu'il s'agisse de Quasimodo accroché à ses cloches, de la Cour des Miracles, du supplice de la roue ou de la procession qui précède la pendaison d'une sorcière. Les dialogues et la musique sont très soignés et l'interprétation remarquablement dirigée par Jean Delannoy. --Louis Roux